ড. সরকার মো. আবুল কালাম আজাদ,

কৃষিতে উৎপাদন খরচ কমানো, মাটির উর্বরতা ধরে রাখা এবং পরিবেশ বান্ধব উৎপাদন ব্যবস্থা গড়ে তোলার জন্য বর্তমানে জৈব উপাদানের গুরুত্ব ক্রমেই বাড়ছে। এমনই একটি সম্ভাবনাময় প্রাকৃতিক সম্পদ হলো অ্যাজলা (Azolla)। পানির ওপর ভেসে থাকা ছোট্ট সবুজ এই জলজ ফার্ন দেখতে সাধারণ শৈবালের মতো হলেও কৃষি, প্রাণিসম্পদ, মৎস্য ও পরিবেশ ব্যবস্থাপনায় এর রয়েছে বহুমুখী সম্ভাবনা। দ্রুত বংশবিস্তার এবং নাইট্রোজেন সংযোজনের সক্ষমতার কারণে অনেকেই অ্যাজলাকে ‘জলজ সবুজ সোনা’ হিসেবে অভিহিত করেন।
অ্যাজলা কী?
অ্যাজলা মূলত একটি ক্ষুদ্র ভাসমান জলজ ফার্ন। পুকুর, ডোবা, ধানক্ষেত কিংবা কৃত্রিম জলাধারের পানির ওপর এটি ভেসে থাকে। উপযুক্ত পরিবেশে অ্যাজলা খুব দ্রুত বৃদ্ধি পায়। এর বিশেষ বৈশিষ্ট্য হলো, অ্যাজলার সঙ্গে Anabaena azollae নামের একটি নীল-সবুজ অণুজীবের সহাবস্থান রয়েছে। এই অণুজীব বায়ুমণ্ডল থেকে নাইট্রোজেন আবদ্ধ করতে সহায়তা করে। ফলে অ্যাজলা কৃষিতে নাইট্রোজেনসমৃদ্ধ জৈব উপাদান হিসেবে বিশেষ গুরুত্ব বহন করে।
কৃষিতে অ্যাজলার গুরুত্ব:
অ্যাজলার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যবহার হলো কৃষিজমিতে জৈবসার হিসেবে এর প্রয়োগ। বিশেষ করে ধানক্ষেতে অ্যাজলা ব্যবহার করে মাটিতে জৈব পদার্থ ও নাইট্রোজেনের যোগান বাড়ানো যায়। ধানের জমিতে উপযুক্ত পরিবেশে অ্যাজলা ছড়িয়ে দিলে এটি দ্রুত বংশবিস্তার করে এবং পরবর্তীতে মাটিতে মিশে পচে জৈব উপাদান হিসেবে কাজ করে। রাসায়নিক সারের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা কমিয়ে সমন্বিত পুষ্টি ব্যবস্থাপনা গড়ে তুলতে অ্যাজলা সহায়ক হতে পারে। তবে এটি রাসায়নিক সারের সরাসরি বিকল্প নয়; বরং জৈব ও রাসায়নিক সার ব্যবস্থাপনার সঙ্গে সমন্বয় করে ব্যবহার করাই অধিক কার্যকর।

মাটির স্বাস্থ্য রক্ষায় অ্যাজলা:
সুস্থ মাটি ছাড়া টেকসই কৃষি সম্ভব নয়। দীর্ঘদিন অতিরিক্ত রাসায়নিক সার ব্যবহারের ফলে মাটির জৈব পদার্থের পরিমাণ ও গুণাগুণ কমে যেতে পারে। অ্যাজলা মাটিতে জৈব পদার্থ যোগ করে মাটির গঠন, পানি ধারণক্ষমতা ও জৈব কার্যক্রম উন্নত করতে সহায়তা করতে পারে। অ্যাজলা সংগ্রহ করে সরাসরি জমিতে প্রয়োগের পাশাপাশি কম্পোস্ট তৈরিতেও ব্যবহার করা যায়। ফলে কৃষকের খামারে উৎপাদিত একটি জলজ উদ্ভিদ পুনরায় কৃষি উৎপাদনের উপকরণে পরিণত হয়।
ধান চাষে নতুন সম্ভাবনা:
ধান বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান ফসল। ধান উৎপাদনে সার ব্যবস্থাপনা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ধানের জমিতে অ্যাজলা ব্যবহার করলে জমিতে জৈব পদার্থ যোগ হওয়ার পাশাপাশি নাইট্রোজেন ব্যবস্থাপনায়ও সহায়তা পাওয়া যেতে পারে। বিশেষ করে ধান রোপণের পর জমিতে অ্যাজলার বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রিতভাবে বজায় রাখা গেলে এটি মাটির ওপর সবুজ আবরণ তৈরি করে। তবে অ্যাজলার অতিরিক্ত বৃদ্ধি যাতে ধানের স্বাভাবিক বৃদ্ধি ব্যাহত না করে, সেদিকে কৃষককে নজর রাখতে হবে।
প্রাণি খাদ্যে অ্যাজলার সম্ভাবনা:
অ্যাজলায় প্রোটিনসহ বিভিন্ন পুষ্টি উপাদান থাকায় এটি গবাদিপশু, হাঁস-মুরগি ও অন্যান্য প্রাণীর খাদ্যের পরিপূরক উপাদান হিসেবে ব্যবহারের সম্ভাবনা রয়েছে। কিছু গবেষণা ও মাঠ পর্যায়ের ব্যবহারে অ্যাজলার সম্ভাবনা দেখা গেলেও প্রাণীর খাদ্য হিসেবে ব্যবহারের আগে এর পুষ্টিমান, নিরাপত্তা ও উপযুক্ত মাত্রা বিবেচনা করা জরুরি। দূষিত পানি, কীটনাশক বা শিল্পবর্জ্যযুক্ত স্থান থেকে সংগৃহীত অ্যাজলা কখনোই প্রাণিখাদ্য হিসেবে ব্যবহার করা উচিত নয়।
মাছ চাষেও কার্যকর :
অ্যাজলা মাছ চাষেও ব্যবহার করা যায়। কিছু মাছ অ্যাজলা খেতে সক্ষম এবং এটি মাছের খাদ্যের পরিপূরক হিসেবে কাজে লাগতে পারে। পাশাপাশি অ্যাজলা পুকুরের জৈব ব্যবস্থাপনার অংশ হিসেবেও ব্যবহৃত হতে পারে।
তবে পুকুরের পানির ওপর অতিরিক্ত অ্যাজলা জমে গেলে সূর্যালোক প্রবেশে বাধা সৃষ্টি এবং পানিতে অক্সিজেনের ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি থাকে। তাই মাছের পুকুরে অ্যাজলা ব্যবহার করতে হলে পরিমাণ ও বিস্তার নিয়ন্ত্রণ করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

মানবদেহের জন্য অ্যাজলা সম্ভাবনার নতুন ক্ষেত্র:
অ্যাজলায় প্রোটিন, অ্যামিনো অ্যাসিড, বিভিন্ন খনিজ ও অন্যান্য জৈব যৌগ থাকার কারণে এটি নিয়ে মানব পুষ্টির সম্ভাবনা নিয়েও গবেষণা চলছে। ভবিষ্যতে নিরাপদ ও প্রক্রিয়াজাত উপায়ে এর কোনো ব্যবহার সম্ভব কি না, তা নিয়ে বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধান গুরুত্বপূর্ণ। তবে বর্তমানে অ্যাজলাকে মানুষের প্রচলিত খাদ্য বা ওষুধ হিসেবে গ্রহণের বিষয়ে পর্যাপ্ত প্রতিষ্ঠিত প্রমাণ নেই। তাই বিশেষজ্ঞের পরামর্শ ছাড়া কাঁচা অ্যাজলা সরাসরি মানব খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করা উচিত নয়। মানবদেহে এর সম্ভাব্য উপকারিতা নিয়ে আরও গবেষণা প্রয়োজন।
অল্প জায়গায় অ্যাজলা উৎপাদন:
অ্যাজলা উৎপাদনের জন্য বড় জমির প্রয়োজন হয় না। বাড়ির আঙিনা, নার্সারি, খামার এমনকি উপযুক্ত ব্যবস্থাপনায় ছাদেও পানি ভর্তি ছোট চৌবাচ্চা বা কৃত্রিম জলাধারে অ্যাজলা উৎপাদন করা সম্ভব। পানি, তাপমাত্রা, আলো ও পুষ্টির উপযুক্ত পরিবেশ নিশ্চিত করা গেলে অ্যাজলা দ্রুত বৃদ্ধি পায়। নিয়মিত কিছু অ্যাজলা সংগ্রহ করে ব্যবহার করলে একই জলাধারে আবার নতুন অ্যাজলা উৎপাদিত হতে থাকে।
পরিবেশ বান্ধব কৃষিতে অ্যাজলা:
জলবায়ু পরিবর্তন, মাটির অবক্ষয় এবং কৃষি উপকরণের মূল্যবৃদ্ধির সময়ে কৃষিকে আরও টেকসই করা জরুরি। অ্যাজলা স্থানীয় ভাবে উৎপাদনযোগ্য একটি জৈব সম্পদ হওয়ায় কৃষকের নিজস্ব খামারে উৎপাদন ও পুনর্ব্যবহারের সুযোগ সৃষ্টি করে। এটি একদিকে জৈব পদার্থের উৎস, অন্যদিকে প্রাণিখাদ্য ও মাছের খাদ্যের পরিপূরক হিসেবে ব্যবহারের সম্ভাবনা রাখে। ফলে একটি ছোট জলাধার থেকেও কৃষকের জন্য একাধিক উপকার পাওয়া সম্ভব।
চাষাবাদে প্রয়োজন সতর্কতা
অ্যাজলা যতটা উপকারী, অনিয়ন্ত্রিত ভাবে ব্যবহার করলে ততটাই সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে। অতিরিক্ত বিস্তার হলে পানিতে আলো ও অক্সিজেনের স্বাভাবিক ভারসাম্য ব্যাহত হতে পারে। তাই নিয়মিত সংগ্রহ ও নিয়ন্ত্রণ প্রয়োজন।

কেন্দ্রীয় সভাপতি- বাংলাদেশ পেশাজীবী ফেডারেশন
কৃষি লেখক, কথক-বাংলাদেশ বেতার।